Déclaration de Leah Gazan, porte-parole du NPD en matière d’Affaires autochtones et d’environnement, au sujet de l’oléoduc Pacific Link

Aujourd'hui, le gouvernement libéral a officiellement désigné le projet d’oléoduc Pacific Link comme étant d'intérêt national. Cette annonce a été faite malgré la vive opposition de la grande majorité des Premières Nations et des organisations environnementales, qui ont soulevé diverses préoccupations concernant ce projet.
Je tiens à rappeler au gouvernement libéral de Carney qu’il a l’obligation constitutionnelle d’obtenir le consentement libre, préalable et éclairé des peuples autochtones. Cela signifie qu’il doit respecter le droit de ces peuples de dire oui, non, ou oui sous réserve de certaines conditions. Cette obligation englobe non seulement le devoir de consulter, mais aussi celui de communiquer à une Nation des informations sur les mesures d’accommodement potentielles avant que des décisions ne soient prises.
Le fait que le gouvernement libéral de Carney ait désigné cet oléoduc comme un projet d’intérêt national, alors que plus de 110 Premières Nations ont exprimé des préoccupations ou une opposition totale au projet, est non seulement inacceptable, mais constitue également une violation des lois autochtones, des traités et de l’État de droit.
Les avis exprimés par le public au sujet de l’oléoduc étaient sans équivoque : la majorité des Premières Nations s'opposaient à une accélération du processus, tandis que l'Assemblée des Premières Nations a clairement demandé un ralentissement du projet afin de permettre la tenue de consultations adéquates.
Au lieu de respecter la norme juridique claire en matière de consultation et d’accommodement des Premières Nations, le gouvernement a mis en place un mécanisme de prêt leur permettant de s’endetter pour devenir partenaires du projet. Je me pose la question suivante : pourquoi les Premières Nations sont-elles contraintes de racheter au gouvernement leurs propres terres, territoires et ressources ? Cela ne devrait-il pas se passer dans l’autre sens ?
Cela fait abstraction du fait évident que le gouvernement utilise des terres autochtones pour ce projet. On ne peut pas prêter de l’argent à quelqu’un pour acheter ce qui lui appartient déjà.
Les projets d’intérêt national ne devraient jamais être réalisés au mépris de la Constitution. Cela inclut les droits des peuples autochtones et les lois environnementales mises en place pour nous protéger tou·tes.
Cette annonce est tout simplement un cadeau fait à l’industrie pétrolière, qui est déjà en voie de réaliser 100 milliards de dollars de profits liés à la guerre rien que cette année, tout en faisant peser sur les générations futures le fardeau de milliards de dollars de dette publique. Elle aggravera également les conséquences environnementales dévastatrices que nous avons déjà constatées lors des saisons de feux de forêt et des phénomènes météorologiques extrêmes, compromettant la qualité de notre air, de nos eaux et de nos terres, et nuisant à la santé et au bien-être de toute la population canadienne.
Ne nous y trompons pas : le seul projet en train de voir le jour est un oléoduc direct vers les tribunaux. Manquer à ses obligations légales tout en passant outre les lois environnementales ne fera que retarder tout progrès réel.